Ο Δήμαρχος Κοζάνης, Γιάννης Κοκκαλιάρης, υπογράμμισε ότι η Δυτική Μακεδονία και ιδιαίτερα η Κοζάνη βρέθηκαν για δεκαετίες στο επίκεντρο της ενεργειακής δραστηριότητας της χώρας, σημειώνοντας ότι η περιοχή εξακολουθεί να διατηρεί σημαντικό ρόλο στον ενεργειακό χάρτη.
Όπως ανέφερε, υπάρχει ένα έντονο αίσθημα θλίψης, καθώς για πολλά χρόνια οι κάτοικοι ζούσαν σε ένα επιβαρυμένο περιβάλλον, την ίδια στιγμή όμως η ενεργειακή δραστηριότητα εξασφάλιζε θέσεις εργασίας και στήριζε την τοπική οικονομία.
Αναφερόμενος στη σημερινή κατάσταση, τόνισε πως η μετάβαση που συντελείται με την απολιγνιτοποίηση γίνεται «γρήγορα, άδικα ή ακόμη και βίαια», υπογραμμίζοντας ότι μια τόσο μεγάλη αλλαγή θα έπρεπε να είχε ξεκινήσει πολλά χρόνια νωρίτερα και να εξελιχθεί σταδιακά σε βάθος χρόνου.
Μιλώντας για τις επιπτώσεις της μετάβασης, σημείωσε ότι ο πληθυσμός στη Δυτική Μακεδονία έχει μειωθεί κατά 12% έως 15%, ενώ τόνισε ότι η διαμόρφωση ενός νέου παραγωγικού μοντέλου είναι ιδιαίτερα δύσκολη όταν σε ολόκληρη την περιφέρεια το ποσοστό των νέων ανθρώπων δεν ξεπερνά το 7%.